رین جیکوبز ۱۳ ساله در یک شهر ساحلی در نیوانگلند زندگی می‌کند. هر زمان که صاحب‌خانه سراغ پدر رین را می‌گیرد، او ادعا می‌کند که پدرش در دسترس نیست. اما وقتی فرانک، پسر صاحب‌خانه، دست از سر رین برنمی‌دارد، او با همسایه‌اش ماریو متحد می‌شود تا راز تاریک خانوادگی‌اش را پنهان نگه دارد.

چند سال پیش، یک قاتل زنجیره‌ای مرموز باعث ایجاد وحشت در دبیرستان کریپن شد. این قاتل هرگز دستگیر نشد. اکنون یک شرکت فیلم‌سازی به نام کازمیک پیکچرز تصمیم گرفته است فیلمی سینمایی درباره این رویدادها در محل واقعی آن، یعنی در این دبیرستان متروکه بسازد. اما با ناپدید شدن بی‌سرنخ اعضای گروه بازیگران و عوامل، به نظر می‌رسد که تاریخ در حال تکرار شدن است...

در این فیلم فاجعه‌ای تلویزیونی، زندگی گروهی از رانندگان پس از درگیر شدن در یک تصادف زنجیره‌ای ۳۹ خودرویی در بزرگراه بین‌ایالتی ۵ کالیفرنیا در آخر هفته چهارم جولای، به تصویر کشیده می‌شود.

وقتی رونالد ویلبی، نوجوان دست‌وپاچلفتی، به طور تصادفی دختر جوانی را که خواهرش به ابراز علاقه او پاسخ رد داده بود به قتل می‌رساند، مادر سلطه‌جویش تصمیم می‌گیرد با ساختن یک اتاق مخفی در خانه‌شان، او را از چنگ قانون پنهان کند.

دوک اندرسون، دزدی که تازه پس از ده سال از زندان آزاد شده، با دوست‌دختر قدیمی‌اش در آپارتمان شیک او همراه می‌شود و نقشه‌ای برای سرقت از کل ساختمان می‌کشد. چیزی که او نمی‌داند این است که تمام حرکاتش به صورت صوتی و تصویری ضبط می‌شود، هرچند که او هدف مستقیم هیچ نظارت و تعقیبی نیست.